28 Março, 2007

Camundongo transgenico ve mais cores

Mutação em gene faz camundongo enxergar tons em vermelho e pode explicar como surgiu a visão humana

Camundongos transgênicos, com uma mutação nos genes relacionados à percepção das cores, foram capazes de enxergar mais cores do que normalmente conseguem com sua visão dicromática, que lhes permite visualizar apenas os tons em azul e amarelo, além do cinza. A equipe de Gerald Jacobs, da Universidade da Califórnia (EUA), introduziu uma mutação no cromossomo X dos roedores que os levou a produzir um terceiro fotopigmento, sensível aos comprimentos de onda mais longos da luz, em especial os tons mais próximos do vermelho. Os autores desenvolveram então uma série de testes em que as cobaias eram premiadas com uma gota de leite de soja ao distinguir entre painéis e luzes de diferentes cores. Os testes mostraram que o sistema nervoso das cobaias havia “reconhecido” os sinais enviados por esse novo fotopigmento e era capaz de distinguir todas as cores do espectro. Diferentemente do homem, que enxerga todos os tons do espectro visível, a maioria dos mamíferos só é capaz de distinguir certas cores. Os camundongos têm o que se conhece como visão bicromática (é como se só enxergassem tons de azul, amarelo e cinza), enquanto a maioria dos primatas tem visão tricromática. Esta última precisa de três tipos diferentes de moléculas sensíveis à luz – os fotopigmentos – e dos respectivos circuitos neurais necessários para interpretar esses sinais. O experimento de Jacobs mostra como podem ter ocorrido as mutações genéticas que permitiram aos ancestrais do homem distinguir todas as cores.

Fontes:

Generating Color Vision in the Mouse. Jacobs et al. Science 23 March 2007 315: 1633.

Revista Pesquisa Fapesp

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